Rétention du permis de conduire : durée, cas, récupération et suite

La rétention du permis de conduire est un retrait à titre conservatoire décidé sur place par la police ou la gendarmerie. Elle dure 72 heures au maximum, et jusqu'à 120 heures si des vérifications en laboratoire sont nécessaires pour prouver l'alcool ou les stupéfiants. Ce délai court à partir de la notification, il se compte en jours calendaires, et le préfet doit décider d'une éventuelle suspension avant qu'il se termine. Sans décision du préfet, le permis peut être récupéré. Conduire pendant la rétention est un délit puni de 2 ans de prison, 4 500 € d'amende et 6 points.

Vous venez de vous voir remettre un avis de rétention, ou vous cherchez à comprendre ce qui peut vous arriver après un contrôle ? Cette page suit l'ordre de la procédure : dans quels cas le permis est retenu, ce que dit l'avis, comment se calculent les 72 ou 120 heures, ce qui se passe à l'expiration du délai, comment et quand récupérer le permis, puis la suspension décidée par le préfet et celle décidée par le juge. Les durées et règles viennent des fiches Service-Public sur la rétention (vérifiée le 24/08/2026), la suspension administrative (vérifiée le 12/10/2026) et la suspension judiciaire (vérifiée le 03/10/2025). Quand une information n'est pas publiée dans ces fiches, nous l'écrivons au lieu de l'inventer.

La rétention en un tableau

Question	Réponse officielle
Qui retient le permis ?	Les forces de l'ordre (police ou gendarmerie), sur place, à titre conservatoire
Que vous remet-on ?	Un avis de rétention, qui indique le service où récupérer le permis
Durée maximale	72 heures, ou 120 heures si des vérifications en laboratoire sont nécessaires (alcool, stupéfiants)
Point de départ	La notification de la rétention, en jours calendaires (week-ends et jours fériés compris)
Qui décide de la suite ?	Le préfet, qui peut suspendre le permis (suspension administrative)
Délai du préfet	Dans les 72 heures, ou dans les 120 heures pour l'alcool ou les stupéfiants avec vérifications
Sans décision du préfet	Le permis peut être récupéré, mais le juge peut encore décider une suspension ou une annulation
Conduire malgré la rétention	Délit : 2 ans de prison maximum, amende jusqu'à 4 500 €, 6 points retirés
Texte applicable	Articles L224-1 à L224-18 et R224-1 à R224-19-2 du Code de la route

Dernière vérification de ces informations : 13/11/2026, sur service-public.gouv.fr.

Dans quels cas le permis est-il retenu ?

La fiche officielle dresse une liste précise des situations où les forces de l'ordre peuvent retenir le permis. Hors de cette liste, un agent ne retient pas votre permis pour une infraction ordinaire.

• Alcool : présomption de conduite sous l'emprise de l'alcool au vu de l'éthylotest, avec conduite établie à l'éthylomètre ; conduite en état d'ivresse manifeste ; refus de dépistage ou de vérifications.
• Stupéfiants : présomption d'usage de stupéfiants, établie par un prélèvement salivaire ou sanguin ; refus de vérifications.
• Excès de vitesse de 40 km/h ou plus, établi avec un appareil homologué, lorsque le véhicule est intercepté.
• Accident mortel ou corporel avec soupçon d'infraction : usage du téléphone tenu en main, vitesse, croisement, dépassement, intersection ou priorités.
• Téléphone tenu en main, véhicule intercepté, lorsqu'une infraction de conduite, de vitesse, de croisement, de dépassement, d'intersection ou de priorité est commise en même temps.
• Refus d'obtempérer.
• Rodéo motorisé.
• Conduite anticipée, supervisée ou encadrée : la rétention vise alors le permis de l'accompagnateur, en cas d'infraction liée à l'alcool ou aux stupéfiants.

Deux enseignements pratiques. D'abord, la plupart de ces cas exigent une interception : un radar automatique qui vous flashe ne conduit pas à une rétention sur place, il donne lieu à un avis de contravention envoyé plus tard (voir notre page sur l'excès de vitesse). Ensuite, la liste est susceptible d'évoluer : la loi n° 2026-798 du 18 août 2026, dite loi Ripost (article 30), crée un nouveau cas de rétention puis de suspension pour la conduite après consommation de substances psychoactives. Un décret doit fixer la liste de ces substances. Service-Public précise que, dans l'attente, les informations de la fiche restent valables.

Les cas qui sont aussi des délits ou des contraventions graves

Beaucoup de motifs de rétention correspondent à des délits : conduite sous l'emprise de l'alcool au-delà du seuil délictuel, stupéfiants, refus d'obtempérer, rodéo motorisé. Dans ce cas, la rétention n'est que la première étape d'une procédure pénale. Pour le détail des sanctions, consultez nos pages sur l'alcool au volant, le test salivaire aux stupéfiants et le refus d'obtempérer.

L'avis de rétention : ce qu'il faut en retenir

Les forces de l'ordre vous remettent immédiatement un avis de rétention. Ce document indique le service (commissariat, brigade de gendarmerie) auprès duquel vous pourrez récupérer le permis si la rétention n'est pas suivie d'une suspension. Gardez-le : c'est votre justificatif pendant toute la durée de la mesure et le point de départ de vos délais.

Si vous n'avez pas votre permis sur vous au moment du contrôle, vous disposez d'un délai de 24 heures pour le remettre aux forces de l'ordre. Respectez ce délai et renseignez-vous auprès du service indiqué sur l'avis avant l'échéance.

Combien de temps dure la rétention : 72 heures ou 120 heures ?

La règle est simple dans son énoncé : 72 heures maximum. Elle passe à 120 heures maximum lorsque des vérifications en laboratoire sont nécessaires pour prouver l'alcool ou les stupéfiants (analyse sanguine, par exemple). Un point souvent mal compris : ces 72 ou 120 heures ne sont pas une durée pendant laquelle vous attendez sans rien savoir. C'est le délai dont dispose le préfet pour décider d'une suspension. À la fin de ce délai, soit le préfet a décidé, soit vous pouvez récupérer votre permis.

Comment compter le délai

Le délai commence à la notification de la rétention, c'est-à-dire au moment où l'avis vous est remis, et se compte en jours calendaires : le samedi, le dimanche et les jours fériés comptent. La fiche Service-Public donne l'exemple suivant : une rétention notifiée le lundi 22 juillet à 11 heures prend fin le jeudi 25 juillet à 11 heures. Voici un autre calcul, construit avec la même règle, pour vous aider à situer l'échéance.

Notification	Délai applicable	Fin de la rétention
Vendredi à 22 heures	72 heures	Lundi à 22 heures (le week-end compte)
Lundi 22 juillet à 11 heures (exemple de la fiche officielle)	72 heures	Jeudi 25 juillet à 11 heures

Ces exemples sont des calculs de durée, pas des cas réels : l'heure exacte de notification figure sur votre avis, c'est elle qui fait foi.

Que se passe-t-il pendant la rétention ?

Pendant toute la rétention, vous n'avez plus le droit de conduire. Le véhicule peut être immobilisé. Les forces de l'ordre peuvent procéder aux vérifications sur le véhicule et sur le conducteur (éthylomètre, prise de sang, examens). Le procès-verbal est transmis au préfet, qui est la seule autorité à pouvoir transformer la rétention en suspension administrative.

Conduire pendant la rétention est un délit. La fiche officielle indique une peine de 2 ans de prison maximum et une amende pouvant aller jusqu'à 4 500 €, avec 6 points retirés du permis. S'y ajoutent des peines complémentaires possibles : confiscation du véhicule, suspension du permis pendant 3 ans maximum, travail d'intérêt général, jours-amende, interdiction de conduire certains véhicules pendant 5 ans maximum, stage à vos frais, annulation du permis avec interdiction de le repasser pendant 3 ans maximum.

Récupérer le permis : les trois issues possibles

Issue	Ce qui se passe	Comment récupérer le permis
L'infraction n'est pas établie	Le permis vous est restitué	En bord de route si l'absence d'infraction est démontrée tout de suite (éthylomètre, par exemple), sinon à la fin de la rétention ; envoi en lettre recommandée avec avis de réception possible sur demande
L'infraction est confirmée	Les forces de l'ordre conservent le permis	La suite dépend de l'infraction : suspension du préfet, puis décision du juge
Le préfet ne suspend pas avant la fin de la rétention	Le permis redevient disponible	Envoi en recommandé sur demande, ou retrait à l'adresse indiquée sur l'avis de rétention

Le créneau pour aller chercher son permis

Lorsque le permis doit vous être rendu, il est mis à votre disposition 12 heures après la fin de la rétention. Si la fin de la rétention tombe entre 18 heures et 22 heures, il est disponible jusqu'à midi le lendemain. La fiche donne deux exemples : une rétention qui se termine le 3 juin à 10 heures laisse le permis disponible jusqu'au 3 juin à 22 heures ; une rétention qui se termine le 3 juin à 19 heures le laisse disponible jusqu'au 4 juin à midi.

Récupérer le permis ne ferme pas le dossier

Même sans suspension du préfet, le juge peut décider de suspendre ou d'annuler votre permis, comme le rappelle la fiche officielle. Récupérer le permis à la fin de la rétention ne signifie donc pas que la procédure est terminée : l'infraction peut encore donner lieu à une décision judiciaire, notifiée plus tard. Conservez l'avis de rétention, la convocation éventuelle et tous les courriers reçus.

Accident mortel ou corporel : l'examen médical dans les 72 heures

Après un accident mortel ou ayant causé un dommage corporel, avec soupçon d'infraction, une règle supplémentaire s'applique : vous devez passer un examen médical, à vos frais, dans les 72 heures, si vous pourriez ne plus être apte à conduire. Le préfet peut alors suspendre le permis pour inaptitude, et le permis reste retenu jusqu'à sa décision. Cette suspension pour raison médicale suit une logique différente des autres : sa durée est indéterminée, et la récupération du permis passe par un nouveau contrôle médical. Le recours contre la décision n'empêche pas son application, selon la fiche officielle.

La suspension administrative décidée par le préfet

La rétention est une mesure de quelques jours ; la suspension administrative en est la suite possible. Elle est décidée par le préfet (ou le sous-préfet) à partir du procès-verbal transmis par les forces de l'ordre. Elle est prononcée dans les 72 heures qui suivent la rétention, ou dans les 120 heures pour l'alcool ou les stupéfiants lorsque des vérifications ont été nécessaires. Elle vous est notifiée au guichet ou par lettre recommandée avec avis de réception.

Quand le préfet doit-il suspendre, quand le peut-il ?

Catégorie	Cas
Suspension obligatoire (le préfet doit suspendre)	Conduite sous l'emprise de l'alcool ou en état d'ivresse manifeste ; conduite après usage de stupéfiants ; refus de vérifications d'alcool ou de stupéfiants
Suspension facultative (le préfet peut suspendre)	Excès de vitesse de 40 km/h ou plus ; téléphone tenu en main combiné à certaines infractions ; accident mortel ou corporel avec soupçon d'infraction ; refus d'obtempérer ; rodéo motorisé

Le préfet peut aussi suspendre lorsque le procès-verbal constate une infraction punie d'une peine complémentaire de suspension, ou un usage illicite de stupéfiants. Et même si le délai de 72 ou 120 heures n'a pas été respecté, il garde cette possibilité lorsqu'il est informé par procès-verbal d'une infraction punie d'une telle peine.

Combien de temps dure la suspension administrative ?

Situation	Durée maximale
Règle générale	6 mois
Accident mortel ou avec dommage corporel, refus d'obtempérer, alcool ou ivresse, stupéfiants, refus de vérifications	1 an
Conducteur professionnel de transport de personnes	Durée doublée : 1 an en général, 2 ans dans les cas à 1 an

L'excès de vitesse de 40 km/h ou plus n'est pas cité parmi les cas portés à 1 an : la règle générale de 6 mois s'applique donc, selon la lecture de la fiche. La suspension prend effet à la notification ; si le permis vous a été restitué entre-temps, elle prend effet dès le début de la rétention. Point à retenir : la suspension administrative ne peut pas être aménagée, il n'existe donc pas de « permis blanc » pour cette mesure. En cas d'infraction liée à l'alcool, le préfet peut toutefois restreindre le droit de conduire aux seuls véhicules équipés d'un éthylotest antidémarrage.

Refuser de restituer le permis suspendu est puni de 2 ans de prison et de 4 500 € d'amende. Pour la procédure détaillée, la durée par infraction et les recours, voyez notre guide sur la suspension de permis de conduire.

La suspension judiciaire : quand le juge prend le relais

Le juge peut prononcer une suspension du permis dans le cadre d'un jugement du tribunal correctionnel, d'une composition pénale, d'une ordonnance pénale ou d'une comparution sur reconnaissance préalable de culpabilité. Elle remplace la suspension administrative si elle intervient avant la fin de celle-ci : les deux sanctions ne se cumulent pas. Sa durée maximale est de 3 ans, portée à 5 ans en cas d'homicide ou de blessures involontaires. Elle peut être doublée notamment en cas de délit de fuite ou de récidive.

Les infractions qui peuvent donner lieu à une suspension judiciaire sont nombreuses : alcool ou stupéfiants, excès de vitesse de 30 à moins de 50 km/h et de 50 km/h ou plus, détecteur de radar, sens interdit, refus de priorité, dépassement dangereux, non-respect d'un feu, d'un stop ou d'un cédez-le-passage, passage à niveau, stationnement dangereux, téléphone tenu en main, conduite malgré une suspension ou une rétention, refus d'obtempérer, délit de fuite, défaut d'assurance. Pour un excès de 50 km/h ou plus, consultez notre page sur le grand excès de vitesse. La suspension judiciaire est inscrite au casier judiciaire (bulletin n° 1). Conduire pendant la suspension expose à 2 ans de prison, 4 500 € d'amende et 6 points, avec immobilisation possible du véhicule.

Une obligation pratique : informer votre assureur par lettre recommandée avec avis de réception dans les 15 jours à compter de la notification de la décision de suspension judiciaire.

Récupérer son permis après une suspension : contrôle médical et démarches

Si la suspension dépasse 1 mois, un contrôle médical est obligatoire et doit être passé sans attendre la fin de la mesure ; la fiche conseille de s'y prendre environ 1 mois avant la fin. Un examen psychotechnique s'y ajoute à partir d'une suspension de 6 mois.

Étape	Alcool ou stupéfiants	Autre infraction
Contrôle médical	Rendez-vous auprès de la commission médicale de la préfecture (50 €)	Médecin agréé par le préfet, et non votre médecin traitant (36 €)
Test psychotechnique	À partir de 6 mois de suspension, environ 100 €, 40 minutes minimum	À partir de 6 mois de suspension, environ 100 €, 40 minutes minimum
Récupération du permis	Uniquement si vous êtes reconnu apte, demande en ligne sur le site de l'ANTS	Suspension d'1 mois ou moins : à la préfecture ; plus d'1 mois : apte, puis demande sur l'ANTS

L'avis médical favorable est valable 2 ans. Si votre permis a une validité limitée à 6 mois ou 1 an, un nouveau contrôle est nécessaire à la fin. Les tarifs sont ceux de la fiche officielle ; confirmez-les auprès de la préfecture avant le rendez-vous.

Contester une rétention ou une suspension : ce que dit la fiche, et ce qu'elle ne dit pas

La rétention elle-même n'a pas de voie de recours décrite dans la fiche Service-Public. Pour la suspension administrative, les voies de recours sont indiquées sur la décision du préfet. Elles sont de deux types : un recours administratif auprès du préfet, et un recours contentieux devant le juge administratif. La fiche ne chiffre pas le délai pour agir : il figure sur la décision que vous recevez, et c'est cette mention qui fait foi. Ne laissez pas passer cette date. Pour la suspension judiciaire, la décision de justice indique elle aussi les voies et délais de recours.

Deux précisions utiles. Le recours contre une suspension pour raison médicale n'empêche pas l'application de la décision. Et une contestation sérieuse d'une mesure aussi lourde se prépare avec un professionnel du droit : cette page est informative, elle ne remplace pas l'avis d'un avocat.

Cas particuliers fréquents

• Vous n'aviez pas votre permis sur vous : 24 heures pour le remettre aux forces de l'ordre.
• Accompagnateur en conduite anticipée, supervisée ou encadrée : c'est le permis de l'accompagnateur qui est retenu en cas d'infraction liée à l'alcool ou aux stupéfiants.
• Conducteur professionnel de transport de personnes : la durée de la suspension administrative est doublée.
• Rétention un vendredi soir : le week-end compte dans les 72 heures, mais les services chargés de restituer le permis ont leurs propres horaires. Anticipez le créneau.
• Permis probatoire : les fiches lues ne prévoient pas de règle spécifique de rétention pour le permis probatoire. Pour la perte de points, voyez notre page sur le permis probatoire.

Exemples chiffrés

Karim, contrôle un vendredi à 21 heures. Il est intercepté après un excès de 42 km/h mesuré avec un appareil homologué : l'excès atteint 40 km/h ou plus et le véhicule est intercepté, la rétention est possible. L'avis lui est notifié à 21 h 30. Le délai de 72 heures expire le lundi à 21 h 30. Le préfet peut suspendre (cas facultatif) pour 6 mois au maximum. Sans décision du préfet avant lundi 21 h 30, Karim peut récupérer son permis, mais le juge pourra encore décider une suspension.

Julie, contrôle d'alcoolémie avec prise de sang. Les forces de l'ordre doivent faire des vérifications en laboratoire : la rétention peut aller jusqu'à 120 heures. Si l'infraction est confirmée, le préfet doit suspendre (cas obligatoire) pour 1 an au maximum, et il peut restreindre le droit de conduire aux véhicules équipés d'un éthylotest antidémarrage. Pour récupérer son permis, Julie devra être reconnue apte par la commission médicale de la préfecture, puis faire sa demande sur l'ANTS.

Sophie, accompagnatrice en conduite supervisée. Contrôlée avec l'apprenti conducteur, elle est testée positive à l'alcool. C'est son propre permis qui est retenu, pas celui de l'apprenti.

Les erreurs à éviter

• Prendre le volant « juste pour un trajet » pendant la rétention : c'est un délit, avec 6 points retirés en plus de la prison et de l'amende possibles.
• Attendre la fin des 72 heures sans rien vérifier : c'est le préfet qui décide, et il peut notifier sa décision directement ou par courrier recommandé. Si vous n'avez aucune nouvelle, renseignez-vous auprès du service indiqué sur l'avis.
• Ne pas anticiper le contrôle médical : au-delà d'1 mois de suspension, le contrôle médical doit être passé avant la fin ; ne le laissez pas pour le dernier jour.
• Oublier d'informer l'assureur après une suspension judiciaire : la lettre recommandée est à envoyer dans les 15 jours.
• Confondre rétention, suspension et invalidation : la rétention est provisoire et décidée par les forces de l'ordre, la suspension est décidée par le préfet ou le juge, l'invalidation vient de la perte de tous les points (voir la lettre 48SI).

Ce que fait Captain Radar

La rétention du permis relève d'une procédure engagée sur place par les forces de l'ordre, puis du préfet et éventuellement du juge. L'accompagnement administratif de Captain Radar ne remplace pas un avocat dans une procédure pénale, et il ne porte pas sur la rétention ni sur la suspension elle-même. Notre accompagnement concerne les avis de contravention reçus par courrier ou par voie électronique : notre équipe vérifie l'avis, prépare le dossier de contestation, l'envoie dans les délais et en assure le suivi jusqu'au retour de l'administration. Le tarif est de 59 € TTC par contravention : chaque avis a son propre numéro, son propre délai et son propre traitement administratif. Si votre dossier n'est pas éligible, il est remboursé. Non inclus : le montant de l'amende (ou une consignation éventuelle), indépendant de notre accompagnement, et la représentation devant un tribunal.

Si, en plus de la rétention, vous avez reçu un avis de contravention distinct, vous pouvez faire vérifier votre avis de contravention. Pour l'aspect pénal de la rétention, rapprochez-vous d'un avocat de votre choix.

Vos questions, nos réponses

Combien de temps dure la rétention du permis de conduire ?

72 heures au maximum, ou 120 heures au maximum si des vérifications en laboratoire sont nécessaires pour prouver l'alcool ou les stupéfiants. Le délai commence à la notification et se compte en jours calendaires.

Peut-on conduire après une rétention de permis ?

Pas pendant la rétention : conduire alors est un délit puni de 2 ans de prison, 4 500 € d'amende et 6 points. Une fois la rétention terminée sans suspension du préfet, le permis peut être récupéré et vous pouvez reprendre le volant. Le juge peut néanmoins encore décider une suspension ou une annulation.

Que se passe-t-il si le préfet ne décide rien dans les 72 heures ?

Le permis redevient disponible : vous pouvez le récupérer auprès du service indiqué sur l'avis, ou le recevoir en lettre recommandée si vous en faites la demande. Le préfet conserve toutefois la possibilité de suspendre s'il est informé par procès-verbal d'une infraction punie d'une peine complémentaire de suspension.

Quelle est la différence entre la rétention et la suspension du permis ?

La rétention est un retrait provisoire et immédiat par les forces de l'ordre, de 72 ou 120 heures au maximum. La suspension est une interdiction de conduire de plus longue durée, décidée par le préfet (6 mois en règle générale, 1 an dans les cas graves) ou par le juge (3 ans, jusqu'à 5 ans en cas d'homicide ou de blessures involontaires).

Dans quels cas le permis est-il retenu ?

Notamment en cas d'alcool, d'ivresse manifeste ou de stupéfiants, de refus de vérifications, d'excès de vitesse de 40 km/h ou plus avec interception, d'accident mortel ou corporel avec soupçon d'infraction, de refus d'obtempérer, de rodéo motorisé, ou de téléphone tenu en main combiné à une autre infraction.

Comment récupérer son permis après une rétention ?

Auprès du service indiqué sur l'avis de rétention, ou par envoi en lettre recommandée sur demande. Le permis est mis à disposition 12 heures après la fin de la rétention ; si la fin tombe entre 18 heures et 22 heures, jusqu'à midi le lendemain.

Le week-end et les jours fériés comptent-ils dans les 72 heures ?

Oui. Les délais sont calendaires. Une rétention notifiée le lundi 22 juillet à 11 heures prend fin le jeudi 25 juillet à 11 heures, selon l'exemple de la fiche officielle.

Que risque-t-on en conduisant pendant la rétention ?

Jusqu'à 2 ans de prison et 4 500 € d'amende, avec 6 points retirés. Des peines complémentaires sont possibles : confiscation du véhicule, suspension du permis jusqu'à 3 ans, travail d'intérêt général, annulation du permis avec interdiction de le repasser.

Peut-on contester une rétention ou une suspension ?

Pour la suspension du préfet, les voies de recours sont indiquées sur la décision : recours administratif auprès du préfet ou recours contentieux devant le juge administratif. Le délai figure sur la décision. Pour une procédure pénale, rapprochez-vous d'un avocat de votre choix.

La suspension administrative peut-elle être aménagée (permis blanc) ?

Non. La fiche officielle indique que la suspension administrative du permis ne peut pas être aménagée. En cas d'infraction liée à l'alcool, le préfet peut seulement restreindre le droit de conduire aux véhicules équipés d'un éthylotest antidémarrage.

Un contrôle médical est-il obligatoire pour récupérer le permis ?

Oui si la suspension dépasse 1 mois. Il se passe auprès d'un médecin agréé par le préfet (36 €) ou, pour l'alcool et les stupéfiants, auprès de la commission médicale de la préfecture (50 €). Un test psychotechnique s'y ajoute à partir de 6 mois de suspension.

Sources officielles

• Service-Public F1040, rétention du permis de conduire (vérifiée le 24/08/2026)
• Service-Public F14836, suspension administrative du permis (vérifiée le 12/10/2026)
• Service-Public F21761, suspension judiciaire du permis (vérifiée le 03/10/2025)

Informations vérifiées le 13/11/2026. Les articles L224-1 à L224-18 et R224-1 à R224-19-2 du Code de la route, cités par ces fiches, n'ont pas pu être relus sur Légifrance : les durées ci-dessus reprennent les fiches Service-Public.