Taux d'alcool autorisé au volant : seuils, contrôle et sanctions

Le taux d'alcool maximal autorisé au volant est de 0,5 g/l de sang, soit 0,25 mg/l d'air expiré. Il tombe à 0,2 g/l de sang (0,10 mg/l d'air expiré) pour les conducteurs en permis probatoire et les conducteurs en conduite accompagnée ; certaines professions, comme le transport en commun, sont aussi soumises à un seuil réduit, à vérifier sur le texte applicable. À partir de 0,8 g/l de sang (0,40 mg/l d'air expiré), ce n'est plus une contravention mais un délit.

Chiffres vérifiés le 30/10/2026 sur Service-Public (fiche F2881, dernière vérification affichée le 27/08/2026). Cette page répond aux questions qu'on se pose avant de reprendre le volant ou après un contrôle : quels sont les seuils selon votre situation, ce qui change entre sang et air expiré, comment se déroule un contrôle, ce que risque le conducteur, et ce qu'une démarche administrative peut ou ne peut pas faire.

Les seuils en un tableau

Situation du conducteur	Taux en g/l de sang	Taux en mg/l d'air expiré	Nature de l'infraction au-delà du seuil
Conducteur titulaire d'un permis depuis plus de 3 ans	0,5	0,25	Contravention entre 0,5 et 0,8 g/l, délit à partir de 0,8 g/l
Permis probatoire, conduite accompagnée, apprentissage	0,2	0,10	Contravention jusqu'à 0,8 g/l, délit à partir de 0,8 g/l
Conducteur de transport en commun	0,2 (à vérifier sur le texte applicable)	0,10	Voir la remarque ci-dessous
Délit, quel que soit le conducteur	0,8	0,40	Délit routier, procédure pénale

Source : Service-Public F2881, consultée le 30/10/2026. Un point de vigilance : la fiche mentionne à la fois un seuil de 0,2 g/l et un seuil de 0,5 g/l dans des passages différents pour certaines catégories de conducteurs. Pour les conducteurs de transport en commun, nous n'avons pas pu confirmer le seuil sur un texte de loi lu directement : deux sources secondaires concordent sur 0,2 g/l, mais ce chiffre doit être vérifié sur le texte officiel avant d'être utilisé dans une situation professionnelle.

Sang ou air expiré : à quoi correspondent les deux unités

Le contrôle sur la route mesure le plus souvent l'alcool dans l'air expiré, avec un éthylomètre, et l'exprime en milligrammes par litre d'air. Le taux dans le sang, en grammes par litre, est mesuré par une prise de sang. Les textes fixent des seuils dans les deux unités, et les deux sont équivalents sur le plan juridique : 0,25 mg/l d'air expiré correspond à 0,5 g/l de sang, et 0,40 mg/l à 0,8 g/l.

Cette équivalence permet de comprendre une confusion fréquente. Quand on dit « 0,5 », on parle de grammes par litre de sang. Quand l'éthylomètre affiche 0,25, il s'agit de milligrammes par litre d'air. Le conducteur qui lit « 0,25 » sur un papier ne dépasse donc pas, par erreur de lecture, un seuil de 0,5.

Comment se déroule un contrôle d'alcoolémie

Le dépistage

Les forces de l'ordre peuvent soumettre un conducteur à un dépistage par éthylotest, notamment en cas d'infraction, d'accident ou de contrôle ciblé. C'est un premier test rapide qui indique si un seuil est probablement dépassé. Il ne suffit pas à lui seul à établir l'infraction lorsque le résultat est positif.

La vérification

Si le dépistage est positif ou si le conducteur le refuse, une vérification suit : mesure à l'éthylomètre ou prise de sang. C'est le résultat de cette vérification qui constate l'infraction. Le conducteur reçoit une copie du procès-verbal et conserve son exemplaire avec soin, car il contient le taux retenu, l'heure et le matériel utilisé.

Le refus de se soumettre

Refuser de se soumettre aux vérifications est lui-même une infraction. Cette situation sort du cadre de cette page : elle relève d'une procédure pénale et d'un avocat.

Les sanctions selon le niveau d'alcool

Niveau	Qualification	Amende	Points	Autres conséquences
Entre 0,5 et 0,8 g/l (0,25 à 0,40 mg/l d'air)	Contravention de 4e classe	135 € en amende forfaitaire, jusqu'à 750 € devant le tribunal	Retrait de 6 points	Suspension ou annulation du permis possible, immobilisation du véhicule possible
À partir de 0,8 g/l (0,40 mg/l d'air)	Délit	Jusqu'à 9 000 €	Retrait de 6 points	Jusqu'à 3 ans d'emprisonnement, peines complémentaires possibles (suspension, annulation, stage)

Source : Service-Public F2881, consultée le 30/10/2026. Les chiffres de ce tableau sont ceux de la fiche vérifiée le 27/08/2026. Certains sites reprennent des montants plus anciens (par exemple 4 500 € pour le délit, issus de textes antérieurs) : en cas de doute, la fiche officielle fait foi.

Ce qui change pour un permis probatoire

Un conducteur en permis probatoire perd les points de la même façon, mais son capital de départ est plus faible : 6 points à l'obtention, puis un crédit qui monte progressivement. Un retrait de 6 points sur un permis probatoire équivaut donc à la perte de la totalité du capital initial, avec invalidation du permis. Cette conséquence est détaillée dans notre page sur la perte de points en permis probatoire.

Que se passe-t-il pour les points

Le retrait de 6 points est automatique après une condamnation devenue définitive ou le paiement d'une amende forfaitaire. Le détail du barème et de la récupération est expliqué dans notre guide du permis à points. Pour une vue d'ensemble des sanctions, voir aussi alcool au volant : les sanctions.

Combien de verres avant de dépasser le seuil ? Des repères indicatifs

Aucun calcul ne remplace une mesure. Le taux dépend du poids, du sexe, de la rapidité de consommation, du repas pris et de la fatigue. Les ordres de grandeur ci-dessous sont indicatifs et issus d'un ancien document de sécurité routière (2010) : ils servent à comprendre la logique, pas à décider de conduire.

• Un verre standard (bar) contient à peu près la même quantité d'alcool pur, quelle que soit la boisson : un demi, une coupe de champagne, un verre de vin ou une dose de whisky sont du même ordre.
• Un verre standard fait monter le taux d'environ 0,2 g/l chez un adulte moyen, avec des écarts selon la corpulence et le sexe.
• L'élimination est lente : de l'ordre de 0,10 à 0,15 g/l par heure. Ni le café, ni une douche, ni l'air frais ne l'accélèrent.

Un exemple chiffré, à titre d'illustration : une personne qui a bu quatre verres peut atteindre un taux proche de 0,8 g/l dans l'heure qui suit, puis mettre plusieurs heures à redescendre sous 0,5 g/l. Le lendemain matin, un taux positif est possible après une soirée tardive. En cas de doute, l'éthylotest chimique ou électronique est le seul repère, et la prudence consiste à ne pas conduire.

Cas particuliers

Le lendemain d'une soirée

Un conducteur peut être contrôlé positif plusieurs heures après avoir cessé de boire. La seule façon de le savoir est de se mesurer avec un éthylotest homologué avant de partir.

Les professionnels de la route

Les chauffeurs de transport en commun sont soumis à un seuil plus bas, comme indiqué plus haut. Le seuil exact doit être vérifié sur le texte applicable à la profession. Pour un conducteur professionnel, une suspension ou un retrait de permis peut avoir des conséquences sur l'emploi : un avocat est le bon interlocuteur.

Alcool et stupéfiants

La conduite après usage de stupéfiants est une infraction distincte, avec ses propres sanctions. Les deux peuvent se cumuler dans un même contrôle.

Le véhicule est immobilisé

En cas de dépassement de seuil, le véhicule peut être immobilisé. Le conducteur doit prévoir qui viendra le chercher, ou comment le récupérer.

Exemples chiffrés

Julien, 0,6 g/l un samedi soir

Julien est titulaire du permis depuis 8 ans. Contrôlé à 0,6 g/l de sang, il commet une contravention de 4e classe : amende forfaitaire de 135 € et retrait de 6 points. Aucun délit n'est retenu puisque le seuil de 0,8 g/l n'est pas atteint.

Inès, permis probatoire, 0,3 g/l

Inès a son permis depuis 10 mois. Son taux est de 0,3 g/l, supérieur au seuil de 0,2 g/l applicable aux jeunes conducteurs mais inférieur à 0,5 g/l. Elle commet une infraction alors qu'un conducteur plus ancien ne serait pas sanctionné au même niveau. Les conséquences sur ses points sont lourdes en raison du capital réduit du permis probatoire.

Marc, 0,9 g/l

Marc est contrôlé à 0,9 g/l de sang. Ce taux dépasse 0,8 g/l : il s'agit d'un délit, jugé par le tribunal correctionnel. Les peines encourues vont jusqu'à 9 000 € d'amende et 3 ans d'emprisonnement, avec des peines complémentaires possibles. Marc doit consulter un avocat.

Nadège, contrôle positif le lendemain matin

Nadège a bu jusqu'à 2 h du matin. À 8 h, elle est contrôlée à 0,3 mg/l d'air expiré, soit un taux supérieur à 0,25 mg/l. Elle relève de la contravention. Si elle avait été au volant d'un bus, le seuil aurait été plus bas.

Les erreurs à éviter

• Se fier à une sensation : on peut se sentir en forme et dépasser le seuil.
• Confondre g/l et mg/l : 0,25 mg/l d'air correspond à 0,5 g/l de sang, pas à un quart de gramme par litre de sang.
• Croire que le café ou une douche aident : seul le temps fait baisser le taux.
• Ignorer le seuil réduit du permis probatoire.
• Signer un procès-verbal sans le relire : vérifiez le taux, l'heure et le matériel.
• Conduire le lendemain d'une soirée sans se mesurer.
• Traiter un délit comme une simple amende : au-delà de 0,8 g/l, la procédure est pénale.

Après un contrôle positif : que faire, dans quel ordre

Les premières heures comptent, parce que les documents remis sur place servent de base à tout le reste. Voici l'ordre à suivre, quel que soit le niveau mesuré.

1. Ne conduisez plus. Si le véhicule n'est pas immobilisé, faites-vous raccompagner. Reprendre le volant après un contrôle positif aggrave la situation.
2. Relisez le procès-verbal avant de le signer. Vérifiez votre identité, la date, l'heure du contrôle, le lieu, le type de mesure (air expiré ou sang) et le taux retenu. Notez l'heure de la mesure : l'écart avec l'heure de l'infraction ou de l'accident peut compter.
3. Demandez et conservez toutes les copies. Procès-verbal, récépissé de retrait de permis s'il y en a un, avis de rétention ou de suspension, ticket de l'éthylomètre. Photographiez-les dès que possible.
4. Identifiez la nature de l'infraction. Entre 0,5 et 0,8 g/l, c'est une contravention. À partir de 0,8 g/l, c'est un délit. Ce point décide de la suite : amende forfaitaire d'un côté, procédure pénale de l'autre.
5. Notez les dates utiles. Pour une contravention, l'avis fixe le point de départ du délai de 45 jours pour payer ou contester. Pour un délit, une convocation ou une ordonnance pénale suit : ne la laissez pas sans réponse.
6. Consultez un avocat pour un délit, et si possible avant toute déclaration qui vous engagerait.

Comment lire un procès-verbal d'alcoolémie

Un procès-verbal est un document technique. Le lire ligne par ligne permet de repérer une erreur matérielle, qui est le seul terrain de contestation réaliste pour une contravention.

Mention	Ce qu'il faut contrôler	Pourquoi c'est utile
Identité et véhicule	Nom, prénom, date de naissance, plaque	Une erreur d'identité peut fausser toute la procédure
Date, heure et lieu	Cohérence avec la réalité	Une heure inexacte modifie la lecture du taux
Type de mesure	Dépistage, éthylomètre, prise de sang	Seule la vérification établit l'infraction
Valeur retenue	Taux en mg/l d'air ou en g/l de sang	Détermine contravention ou délit
Matériel	Appareil utilisé, éventuelle mention de contrôle	Un matériel non conforme peut être soulevé par un avocat
Observations du conducteur	Case où vous pouvez écrire	Vos remarques sont consignées au dossier

Écrivez dans la case d'observations ce qui est factuel (« j'ai bu un verre à 20 h »), pas une appréciation. Ne signez jamais un document que vous n'avez pas compris : vous avez le droit de demander à relire.

Les délais à connaître pour une contravention

Pour une contravention d'alcoolémie entre 0,5 et 0,8 g/l, les règles générales de l'amende forfaitaire s'appliquent (Service-Public F18509, consultée le 30/10/2026). L'amende forfaitaire se paie ou se conteste dans un délai de 45 jours à compter de la date d'émission de l'avis, ou 60 jours en télépaiement par carte bancaire. Passé le délai, l'amende devient majorée. Le détail des types d'avis et des délais figure dans notre page avis de contravention : comprendre, vérifier, payer ou contester.

Deux points propres à l'alcool au volant méritent d'être rappelés. Payer l'amende forfaitaire vaut reconnaissance de l'infraction et le retrait de points s'applique. Et la contestation d'une infraction relevée avec interception d'un conducteur, comme un contrôle d'alcoolémie, ne passe pas par une consignation : les règles de consignation concernent d'autres cas, comme certains radars. En cas de doute sur la procédure applicable à votre avis, relisez le document ou demandez un avis juridique.

Les idées reçues sur le taux d'alcool

« Je mange avant, donc je ne risque rien »

Un repas ralentit l'absorption de l'alcool, mais il ne supprime pas l'alcool consommé. Le taux finit par monter, avec un décalage. Manger avant de boire n'est pas un droit de conduire après.

« Je tiens bien l'alcool »

La tolérance modifie la sensation, pas la mesure. Un conducteur peut se sentir parfaitement lucide et dépasser 0,5 g/l. Le temps de réaction est affecté avant que la personne en ait conscience.

« Un éthylotest négatif me protège »

Un éthylotest personnel est un repère, pas une preuve opposable. Il peut être imprécis s'il est périmé ou mal utilisé, et il ne remplace pas la mesure des forces de l'ordre. Un résultat proche du seuil doit pousser à ne pas conduire.

« Le seuil est le même pour tout le monde »

Non. Le permis probatoire, la conduite accompagnée et certaines professions ont un seuil réduit à 0,2 g/l de sang. C'est la raison pour laquelle un jeune conducteur peut être sanctionné pour un taux qui n'aurait pas posé de difficulté à un conducteur plus ancien.

« Une bière ne compte pas »

Un verre standard contient à peu près la même quantité d'alcool pur qu'une bière, un verre de vin ou une dose de spiritueux. Compter en « verres » plutôt qu'en types de boissons évite de se tromper. Les bières fortes, les verres servis généreusement et les cocktails dépassent souvent le verre standard.

Préparer sa soirée pour ne pas prendre le volant

La meilleure protection contre une sanction reste de décider avant. Quelques réflexes simples suffisent : désigner un conducteur qui ne boit pas, prévoir un taxi ou un covoiturage, laisser le véhicule sur place et le récupérer le lendemain après avoir laissé le temps nécessaire, ou dormir sur place. Pour le lendemain, comptez large : si vous avez bu tard, le taux peut rester positif le matin. En cas de doute, un éthylotest conforme aux normes en vigueur donne un repère, mais il ne prouve rien lors d'un contrôle officiel.

Vous êtes concerné par un avis de contravention pour alcool

Si vous avez reçu un avis pour un taux entre 0,5 et 0,8 g/l, vous êtes face à une contravention. Avant toute démarche, trois vérifications : la date d'émission, la cohérence des informations de l'avis avec le procès-verbal remis lors du contrôle, et le type d'avis (amende forfaitaire ou amende forfaitaire majorée). La page avis de contravention détaille chaque étape, et celle sur le permis à points explique comment suivre son solde.

Si vous avez reçu une convocation devant le tribunal, ou si le taux relevé est supérieur ou égal à 0,8 g/l, il s'agit d'une procédure pénale. Notre page sur la convocation devant le tribunal couvre le tribunal de police, qui juge les contraventions ; un délit relève du tribunal correctionnel, et un avocat est alors indispensable.

Peut-on contester un contrôle d'alcoolémie ?

La contestation est possible, mais le terrain est étroit. Il faut un motif précis : erreur sur l'identité du conducteur, irrégularité de procédure, matériel non conforme. Le simple désaccord avec le résultat ne suffit pas. Pour une contravention (entre 0,5 et 0,8 g/l), la démarche suit les règles générales de contestation décrites dans notre page sur la requête en exonération. Pour un délit, c'est le tribunal correctionnel qui est saisi : la défense relève d'un avocat.

Ce que fait Captain Radar

Captain Radar propose un accompagnement administratif pour contester une contravention routière : vérification de l'avis, constitution du dossier, envoi dans les délais et suivi. 59 € TTC par contravention. L'accompagnement ne change pas les faits : il vérifie que la procédure a été respectée et que le dossier est complet.

Pour un taux égal ou supérieur à 0,8 g/l, il s'agit d'un délit : l'accompagnement administratif de Captain Radar ne remplace pas un avocat, et nous ne pouvons pas vous représenter devant un tribunal. Si vous êtes dans ce cas, contactez un avocat sans attendre.

Déposer mon avis de contravention

Sources officielles

• Service-Public, « Alcool au volant : sanctions » (F2881), vérifiée le 27/08/2026 : service-public.gouv.fr, consultée le 30/10/2026
• Service-Public, « Permis à points : barème des infractions » (F31551), vérifiée le 27/02/2026 : service-public.gouv.fr, consultée le 30/10/2026
• Repères indicatifs sur les verres et l'élimination : ancien document de sécurité routière (2010), à titre indicatif uniquement